Recientemente, en el marco de su 50 Aniversario, el Project Management Institute (PMI), realizó una compilación de los 50 proyectos más influyentes de los últimos 50 años. En el blog de Proyecteus estaremos publicando semanalmente una breve reseña de cada uno de ellos. Esta es la décimo segunda entrega de la serie. 

Por rescatar este majestuoso felino del riesgo de la extinción en la vida silvestre.

Uno de los depredadores vértices más feroces del mundo se vio envuelto en la batalla de su vida, y estaba perdiendo.

A principios del siglo XX, 100,000 tigres deambulaban por las tierras salvajes de Asia y en la India donde viven aproximadamente 40,000 de esto seres. Para 1972, ese número había bajado a solo 1,827.

Decidido a no permitir que el tigre existiera solo en zoológicos, el gobierno de India lanzó un ambicioso proyecto en 1973 para establecer refugios protegidos por guardaparques en parques nacionales. Llamado “Proyecto Tigre”, su objetivo era aumentar el número de tigres al conservar sus hábitats y ecosistemas en disminución. Y funcionó: India hoy cuenta con aproximadamente el 70 por ciento de la población mundial de tigres con casi 3.000 de los grandes felinos que viven en 50 reservas.

Pero ha sido un viaje salvaje, que requiere que todo un país cambie sus tendencias.

En 2014, el censo de tigres de la India mostró que la población había aumentado solo en unos 400 animales desde 1972, lo que provocó que muchos en los medios calificaran el esfuerzo como un fracaso. La primera señal de problemas se produjo en 2004, cuando se reveló que a la reserva Sariska no le quedaban tigres, a pesar de una estimación oficial que ponía su total en 20. Al año siguiente, uno de los principales expertos en tigres de la nación, Valmik Thapar, tomó el Proyecto Tigre y se dio a la tarea de hacer lo suficiente para evitar la caza furtiva. Los expertos atribuyeron los problemas a la aplicación inadecuada de la ley y a un sistema de gestión poroso, dice Ayan Sadhu, biólogo principal de la Autoridad Nacional de Conservación del Tigre en el Instituto de Vida Silvestre de la India, que monitorea la conservación del tigre en toda la India.

Para revertir la tendencia traicionera, Proyecto Tigre se asoció con WWF y otros 12 “países del área de distribución de tigres” en 2010 para lanzar el programa TX2, un impulso para duplicar la cantidad de tigres salvajes para 2022, el próximo año chino del tigre. Con patrocinadores que suministran más fondos, de INR1.5 mil millones en 2003 a más de INR3.4 mil millones en 2017, los líderes del proyecto implementaron un nuevo sistema de alta tecnología para monitorear los hábitats de los tigres con mayor precisión. Al asociarse con partes interesadas externas para implementar sensores remotos, sistemas de información geográfica, GPS y captura de cámaras y datos espaciales de alta resolución, el grupo pudo estimar mejor la población de tigres (y sus presas). “Las técnicas antiguas fueron reemplazadas por técnicas de enumeración de poblaciones más confiables y fáciles de usar”, dice Sadhu.

En el futuro, la tecnología también podría ayudar a frenar la caza furtiva. Entre 1994 y 2017, la Sociedad de Protección de la Vida Silvestre de la India documentó 1.148 casos, “solo una fracción de la caza furtiva y el comercio real de partes de tigres en la India”. Armados con evidencia más firme, los líderes del gobierno podrían imponer castigos más fuertes y ayudar al equipo a presentar su caso ante los interesados ​​públicos. (Para las personas que luchan para llegar a fin de mes, el tráfico de tigres sigue siendo una opción lucrativa).

Mientras tanto, el Proyecto Tigre continúa presionando para que se protejan los bosques fuera de las reservas. “Las áreas protegidas existentes de la India son demasiado pequeñas para mantener una población viable de tigres a largo plazo”, dice Sadhu. Cada tigre necesita hasta 77 millas cuadradas (200 kilómetros cuadrados), lo que puede ser difícil de reservar en un país donde la población humana se ha disparado a más de 1.350 millones. Dada la preocupación por la producción de alimentos del país, es difícil justificar la restricción del uso de la tierra, dice Sadhu.

A pesar de los obstáculos, el primer ministro Narendra Modi declaró en julio que la población de tigres del país había aumentado a 2.967, aumentando un 33 por ciento en los últimos cuatro años. Eso es el doble del número récord de censos de 2006 en India, lo que significa que India cumplió su objetivo TX2 cuatro años antes. “Una vez que la gente de India decide hacer algo, no hay fuerza que pueda evitar que obtengan los resultados deseados”, dijo Modi al proclamar a India como uno de los hábitats más grandes y seguros del tigre.

Este artículo es una traducción/adaptación de un fragmento del estudio Most Influencial Projects, del Project Management Institute. Si te interesa conocerlo completo y en inglés puedes visitar https://mip.pmi.org/