Recientemente, en el marco de su 50 Aniversario, el Project Management Institute (PMI), realizó una compilación de los 50 proyectos más influyentes de los últimos 50 años. En el blog de Proyecteus estaremos publicando semanalmente una breve reseña de cada uno de ellos. Esta es la sexta entrega de la serie. 

No fue el primer tren de ultra alta velocidad del mundo, esa distinción pertenece al Shinkansen de Japón. Pero el Train à Grande Vitesse (TGV) de Francia fue el que reunió a la mayor parte de Europa en torno a un sistema ferroviario que era más rápido, más asequible y más eficiente en energía que cualquier otro tipo de transporte. Por primera vez, la excursión de Londres a París por una buena copa de vino tinto no parecía tan descabellada. También era un medio de transporte muy seguro: desde el debut de TGV en 1981, solo ha habido un accidente fatal y fue durante una prueba de velocidad.

Una empinada subida.

Inspirada por la capacidad de las montañas rusas para manejar pendientes pronunciadas a altas velocidades, la compañía ferroviaria nacional de Francia, la Société Nationale des Chemins de Fer (SNCF), comenzó a buscar formas de acelerar los trenes. Cuando SNCF promocionó la posibilidad de diseñar un tren más rápido compatible con las vías e infraestructura existentes, los líderes del gobierno francés se burlaron de la idea y vieron más promesas en la construcción de nuevas vías, como la levitación magnética.

SNCF siguió adelante de todos modos, agregando turbinas de gas para aumentar la potencia de propulsión de los trenes existentes, y luego rediseñando el vagón en una silueta más aerodinámica. Y voilà: el TGV llegó en forma de bala.

574.8 kph – Record en tierra del tren TGV registrado en 2007

Zonas lentas

Ese primer prototipo se volvió obsoleto antes de convertirse en realidad. El motor de la turbina de gas fue desechado durante la crisis mundial del petróleo de la década de 1970 a favor de un modelo totalmente eléctrico alimentado por líneas aéreas. Los dos modelos de prueba de SNCF encontraron problemas significativos durante meses de ensayos, lo que resultó en más de 15,000 modificaciones. El equipo agregó bloques de goma debajo de los resortes de suspensión primarios para evitar que las cabinas tiemblen a velocidades más altas. Un modelo de producción final llegó en abril de 1980, y el servicio de TGV se lanzó al año siguiente.

Un año después de su inicio de operaciones, los trenes TGV que recorren la ruta de París a Lyon habían transportado a 14 millones de pasajeros. En tres años, la proporción del tráfico aéreo a lo largo de la ruta se redujo del 31% al 7%, mientras que la proporción del tráfico ferroviario de alta velocidad aumentó del 40% al 72%.

Hoy, TGV tiene más de 110 millones de pasajeros anualmente, corriendo por Francia y en múltiples países. Los rediseños extensos en los últimos años han aumentado el espacio para pasajeros, reducido la huella de carbono de los trenes y el uso de energía, el mantenimiento simplificado y los costos de producción, todo parte del plan de SNCF para atraer a 15 millones de nuevos pasajeros de trenes de alta velocidad para 2020.

Historias como la del TGV nos recuerdan el gran impacto que una buena gestión de proyectos puede tener un gran impacto en la calidad de vida de las sociedades actuales.

En Proyecteus contamos con las herramientas y el expertise necesario para ayudar a organizaciones a mejor sustancialmente sus procesos de Administración de Proyectos. ¡Estamos para servirte!

Este artículo es una traducción/adaptación de un fragmento del estudio Most Influencial Projects, del Project Management Institute. Si te interesa conocerlo completo y en inglés puedes visitar https://mip.pmi.org/